JULES CREVAUX, EL EXPLORADOR SACRIFICADO AL INTERNAR EXPLORAR EL PILCOMAYO
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Jules Crevaux was
a French doctor, soldier, and explorer.Jules Crevaux, nació el 1 de abril de
1847 en la ciudad de Lorquin noreste de Francia, de profesión médico, soldado y
explorador, conocido por sus viajes de exploración al continente americano. Fue
un destacado hombre de ciencia que en cumplimiento de instrucciones del
Ministerio de Instrucción Pública del Gobierno de Francia, incursionó en
Guayana Francesa, en las cuencas de los ríos Amazonas, Madalena y Orinoco.
Este intrépido francés, el año 1882, manifestó su intención de explorar
la cuenca del alto Paraguay y alcanzar la cuenca del Amazonas y partió
desde Burdeos, Francia, a Buenos Aires, Argentina. El Presidente del
Instituto Geográfico de Argentina, Estanislao Zeballos y los representantes
diplomáticos de Bolivia en Argentina, Omiste y Vaca Guzmán, interesaron al
intrépido francés en la exploración del río Pilcomayo.
En ese tiempo,
como efecto dela Guerradel Pacífico en la cual Bolivia perdió el acceso al mar
a manos del ejército chileno, la exploración del río Pilcomayo era de
significativa importancia para el gobierno nacional, en procura de encontrar
una ruta navegable hacia el océano Atlántico, motivo por el cual obtuvo la
correspondiente autorización para ingresar a Bolivia y explorar el Pilcomayo
desde el territorio de Tarija hasta el Paraguay.
La salida de Tarija rumbo al Chaco
Crevaux was asked to undertake a fourth expedition, this
time to explore the boundries of the Amazonand Paraguay river basins.Crevaux llevó a cabo una cuarta expedición, esta vez
para explorar los límites de las cuencas hidrográficas del Amazonas y
Paraguay. En
He arrived in Argentina in
December of 1881 and was asked, by representatives of the Bolivian government,
to explore the upper course of the Pilcomayo River .1882 obtuvo la autorización del
gobierno de Bolivia para explorar el curso superior del río Pilcomayo.
The expedition was transported to the Bolivian border
and granted the services of two marines for protection. La expedición fue trasladada a la zona fronteriza con Bolivia,
llegando a la The party reached the Bolivian town of Tarija by March of 18la lciudad de Tarija el 4 de marzo de 1882. Here the party picked
up a Toba guide
girl named Yella Petrona, who agreed to guide the party through her people’s
territory. Junto a Crevaux, llegaron el astrónomo Luis Billet,
Augusto Ringel, fotógrafo y los marineros Ernesto Aurat y Juan Dumigron de
nacionalidad francesa, además de Enrique Rodríguez y Carmelo Blanco,
miembros dela Marina Argentina. Durante su estadía en la ciudad de
Tarija, Crevaux recibió la cooperación y orientación del P. Doroteo Giannecchini,
prefecto de las misiones franciscanas quien le brindó información en torno a
los indios del Chaco y le ofreció su compañía hasta la misión de San Francisco
de Solano del Pilcomayo (actual Villa Montes). La misión contaba con la
presencia de la india toba Yalla Petrona llevada por el P. Doroteo
desde Tarija para ser utilizada como guía de los exploradores en el territorio
de los indios tobas, la cual fue de mucha utilidad en el recorrido para llegar
al río Pilcomayo, al frente de la columna de Crevaux.
Luego de una semana de organización y provisiones, el 14
de marzo de 1882, los exploradores a la cabeza de Crevaux partieron desde
Tarija rumbo al Chaco para establecer un campamento enla Misión de San
Francisco de Solano – actual territorio de la jurisdicción de Villa Montes
- uniéndose a la columna, la escolta de voluntarios tarijeños que fue
despedida por el Prefecto Samuel Campero y miembros de la comunidad de Nuestra
Señora de los Ángeles de Tarija, conformada por frailes Franciscanos del Colegio
de Propaganda FIDE. Una vez instalados en el Chaco, los exploradores tomaron
contacto con la comunidad indígena de los Tobas en el sitio denominado Teyú.
Crevaux, masacrado por los indios
Tobas
De acuerdo al registro documental, la expedición inicio
la travesía, arribando al centro de la comunidad Toba en el sitio denominado
Nido del Cuervo, ubicado entre Teyú y Cavayu – Repoti, asumiendo
la toba Yella Petrona la labor de guía del grupo a través del
territorio de su pueblo. The
expedition continued to the settlement of Caiza and found that the people of
Caiza were at war with the Tobas .
La expedición continuó para arribar a Caiza y
encontró que en esa población los tobas y noctenes estaban en guerra
contra los indios de macharetí. El registro documental señala que
Crevaux mantenía con los indígenas tobas relaciones amistosas y
descansaba en medio de estos. Despite the conflict, Crevaux decided to
press forward and on April 19, 1882 Crevaux’s party left Caiza to travel up the Pilcomayo .A pesar del conflicto, Crevaux decidió seguir adelante y el 19 de abril
1882 dejó Caiza para iniciar la travesía y llegar hasta el
Pilcomayo. On
April 27, 1882, Crevaux’s party was invited to shore to eat with a group of Tobaswhere the expedition was ambushed and
Crevaux was clubbed to death.
El 27 de abril de 1882 Jules Crevaux fue invitado a
la orilla para comer con un grupo de tobas, ocasión en que la expedición fue
emboscada por los aborígenes, donde Crevaux fue feroz y salvajemente golpeado
hasta la muerte junto a los expedicionarios franceses, bolivianos y dos indios
intérpretes que lo acompañaban.
Los expedicionarios contaban con armas de fuego para
asumir defensa en caso de ser atacados, pero Crevaux, confiado en los indios
tobas con quienes había llegado a establecer relaciones amistosas, tenía las mismas
bajo llave en las embarcaciones construidas para explorar el río Pilcomayo.
Según relatos revelados por los misioneros franciscanos, luego de la masacre,
los cadáveres fueron llevados a la playa, despojados de sus vestimentas, los
equipajes despedazados y las embarcaciones incendiadas. La primera
crecida del Pilcomayo hizo desaparecer los despojos de la masacre, concluyendo
de manera trágica la misión iniciada por Crevaux.
El Gobierno boliviano que había autorizado la labor de la
misión encabezada por Jules Crevaux para estudiar la navegabilidad del río
Pilcomayo en busca de una salida al Atlántico y al conocer el trágico resultado
de la expedición, en memoria al expedicionario francés determinó nominar al
sitio llamado Santa Bárbara en el territorio Teyú del Chaco boliviano,
como “Colonia Crevaux”, actual comunidad localizada en la jurisdicción
del municipio de Yacuiba, perteneciente a la primera Sección de la provincia
Gran Chaco, en las orillas del río Pilcomayo, registrada con el Código Cartográfico
06030101006 del IGM (*).
Una de las calles de la ciudad de Tarija, en el barrio de
San Roque, lleva el nombre del explorador francés, por determinación dela
Municipalidadde esta capital.
Arthur Thouar, en busca de los
restos de Crevaux
Por su parte, el Gobierno de Francia en conocimiento del
trágico final de la expedición, determinó enviar al Paraguay, a través de
Bolivia, una misión con el propósito de buscar y recuperar los restos de Jules
Crevaux, además de ubicar a los posibles sobrevivientes de la expedición,
encomendando la labor a Arthur Thouar, miembro de la Sociedad Geográficade
París, Francia, quien radicaba en Santiago de Chile. Thouar partió el 21
de mayo de 1883 aLa Pazy llegó a Tarija el 25 de junio de 1883. Luego de
recibir la autorización correspondiente partió al Chaco siendo el 6 de
julio de 1883, uniéndose a la misión Daniel Campos, los coroneles Samuel
Pantoja, Jefe del Batallón Tarija y Miguel Estenssoro y el sacerdote
franciscano Doroteo Giannecchini. Luego de tres meses de viaje, la
expedición, a cargo de Daniel Campos, arribó a Asunción del Paraguay el 12 de
noviembre de 1883.
En su recorrido, la expedición, además de enfrentar a las
tribus indígenas, luchó contra la naturaleza y la fauna del Chaco, atravesó
ríos y pantanos, confrontó deserciones, sufrió enfermedades y un conjunto de
vicisitudes, sin alcanzar el objetivo previsto; encontrar los restos de
Crevaux. El 25 de diciembre de 1883 Thouar embarcó desde Buenos Aires de
retorno a Francia, llegando a su patria el 20 de enero de 1884, luego de
cumplir un triste deber en busca de la misión francesa que terminó masacrada.
No quedaba duda de la desaparición en las aguas del Pilcomayo de los restos de
los integrantes de la misión encabezada por Jules Crevaux.
Thouar, por su experiencia en el recorrido y
exploración del territorio del Chaco, retornó al continente. En 1885 para
estudiar el Delta del Pilcomayo por instrucción del gobierno argentino, en 1886
de Buenos Aires a Sucre atravesando las provincias del norte de Argentina y del
sur de Bolivia por Tarija, Caiza, Misiones, el Alto Pilcomayo, Sauces y Padilla
y finalmente en 1887 en el Chaco Boreal por encargo del gobierno de Bolivia.
(NOTA DE APOYO)
Acta de fundación de la Colonia
Crevaux
En este territorio de Teyú, en las márgenes del Pilcomayo
y sitio antes llamado “Santa Bárbara”, a los 29 días del mes de agosto de 1883
años, reunida toda la fuerza expedicionaria nacional boliviana compuesta
de los siguientes: Señor Doctor Daniel Campos, Comisario Nacional, Delegado del
Gobierno Supremo y Director de la Expedición; Señor Tte. Cnl. Samuel Pareja,
Primer Jefe del Batallón Tarija y Jefe Superior Militar de la Expedición; Señor
Arthur Thouar, Comisionado de la Sociedad Geográficade París con
recomendación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia; Señor Tte.
Cnl. Juan Balsa, Segundo Jefe del Batallón Tarija y Cuartel Maestre de la
Brigada; Señor Cnl. Miguel Estenssoro, Secretario de la Delegación; Señor
Doctor Gumercindo Arancibia, Médico Cirujano de la expedición; Señor Comandante
de Ejército Mariano Palacios, Tercer Jefe del Escuadrón Potosí; Señor Manuel
Blanco, Intendente proveedor de la expedición; Señor Sargento Mayor de
Ejército Julio Escobar, Tercer Jefe del Batallón Tarija; Señores Comandantes de
nacionales, Martín Barroso, David Gareca y Evaristo Casazola; Señor Fernando
Soruco, Comandante del Escuadrón de Voluntarios, etc, se resolvió unánimemente
e interpretando el voto de la Representación Nacionaly Gobierno Supremo de
Bolivia, dar nombre de“COLONIA
CREVAUX” a la que
se acaba de fundar solemnemente el día de hoy en el lugar antes determinado en
homenaje a la memoria del tan intrépido cuanto infortunado explorador francés
Jules Crevaux, victimado en estas playas. En su consecuencia y después de
entregar este simpático nombre al recuerdo de la posteridad, por medio de esta
Colonia Boliviana, que será su impereceder monumento, se acordó firmar cuatro
ejemplares de esta acta de inauguración, destinados a los archivos del Gobierno
Supremo, dela Prefectura de Tarija, dela Suprefectura de esta provincia del
Chaco y de esta Colonia que provisionalmente será depositada en poder del
Corregidor nombrado, terminando todo el acto con aclamación y vivas que se
dieron a la nueva Colonia Crevaux, después de escuchar algunas palabras
de oportunidad dirigidas por el Señor Delegado del Supremo Gobierno. En fe de
ello firman:
Daniel Campos, Samuel Pareja, Arthur Thouar, Juan Balsa,
Miguel Estenssoro, Gumercindo Arancibia, Mariano Palacios, Manuel Blanco, Julio
Escobar, Martin Barroso, David Gareca, Evaristo Casazola, Fernando Soruco.
Julio Álvarez Mercado
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