LA GUERRA DEL PACÍFICO DESDE TARIJA: CANCHAS BLANCAS Y ALTO DE LA ALIANZA
4:02 p. m.
En días
pasados algún trabajo periodístico trató de graficar el sentimiento con
respecto al mar de distintas poblaciones bolivianas, en dicho trabajo se
concluía que el sentimiento hacía la aspiración marina no era el mismo en Santa
Cruz o en Tarija, si se compara con el "patriotismo" mostrado en La
Paz u Oruro. Entre los argumentos que sostenían esa conclusión se insinuaba que
ni Santa Cruz, ni el Beni, ni Tarija habían "sentido" las
consecuencias de la guerra del Pacífico, por tener entonces apenas una
primitiva existencia urbana - civil, "casi insignificante",
puntualiza la nota.
Por supuesto quien trabajó dicha información periodística, responde a una formación "centralista", es decir mirar el país, el Estado, desde el centro hacía los contornos y en ello su función consiste en negar, cuando no ignorar o discriminar, las historias de esos supuestos "contornos", de esas supuestas vecindades "lejanas".
Entonces se actualizan estos escritos como una muestra que Tarija, por lo menos, "sintió", la guerra del Pacífico e intervino en ella con lo que le era posible.
Nos remitimos a dos momentos fundamentales para la mencionada guerra, y en ella nos consignamos la acción de fuerzas tarijeñas en combinación con fuerzas cinteñas y chicheñas.
Luego la historia tiene enormes espacios que cubrir sobre la participación tarijeña en dicho escenario bélico, por ejemplo la sanidad militar, sin embargo hoy quedaremos con estas dos breves reseñas.
El mes de
noviembre debiera significar para Tarija, alegrías similares, o mayores, a las
que proporciona abril. Pues noviembre significó para nuestros antepasados
esfuerzos grandemente coronados; de alguna de esas satisfacciones tratamos en
este trabajo.
"Nov., 12 de 1879.- El Regimiento "Ayacucho", el "Méndez y el "Granaderos" de Tarija, al mando de sus jefes Lino Morales, Miguel Estenssoro, Justo Villegas y Mariano Colodro, libran la batalla de "Canchas Blancas" que, según otro ilustre militar tarijeño, el Coronel Epifanio (debe corregirse por Ezequiel) Apodaca, evitó el ingreso de las tropas chilenas a Potosí. Dicha acción de armas constituyó, pues, una de las más importantes de la guerra del Pacífico y merece recordarse."(1) Así anota el Dr. Octavio O'connor en su obra "Calendario Histórico de Tarija", que es de las pocas que recuerdan la victoria tarijeña sobre las fuerzas chilenas, en la denominada "Batalla de Canchas Blancas".
"Nov., 12 de 1879.- El Regimiento "Ayacucho", el "Méndez y el "Granaderos" de Tarija, al mando de sus jefes Lino Morales, Miguel Estenssoro, Justo Villegas y Mariano Colodro, libran la batalla de "Canchas Blancas" que, según otro ilustre militar tarijeño, el Coronel Epifanio (debe corregirse por Ezequiel) Apodaca, evitó el ingreso de las tropas chilenas a Potosí. Dicha acción de armas constituyó, pues, una de las más importantes de la guerra del Pacífico y merece recordarse."(1) Así anota el Dr. Octavio O'connor en su obra "Calendario Histórico de Tarija", que es de las pocas que recuerdan la victoria tarijeña sobre las fuerzas chilenas, en la denominada "Batalla de Canchas Blancas".
Existe un
silencio llamativo en los textos oficiales, y aquellos que no lo son, sobre la
guerra del pacífico con respecto al acontecimiento del 12 de noviembre de 1879.
Por información confirmada en documentos, lo sucedido en Canchas Blancas no es
siquiera mencionado en el "Diario de la Campaña de la Quinta División"
escrito por Manuel V. Alba. Tampoco el propio Narciso Campero, Comandante de la
División, menciona a Canchas Blancas en su carta, ampliamente difundida, de 23
de noviembre firmada en Tomave, 11 días después del hecho.
Sin embargo de
lo anterior, se menciona a Canchas Blancas en diferentes textos, así por
ejemplo: "Se sabe que el General Campero, con la Sta. División ya se
encuentra en Santiago de Lipez, avanzando sobre el enemigo. Se le ha ordenado
que sin pérdida de tiempo avance sobre Canchas Blancas que se teme sea ocupada
por los chilenos, y que vaya costeando la cordillera de Guatacondo con
apariencias de marchar a Calama."(2) Esta información que consigna en el
Diario de la Campaña del Ejército Bolivia, Vicente Ochoa, es registrada el 29
de julio, cuando la dicha 5ta. División todavía estaba por reunirse
completamente en el pueblo de Santiago de Cotagaita. Sobre el accionar de esta
5ta. División se ha escrito mucho, por lo que no será este espacio el que
vuelva sobre esos temas, mas como es de la 5ta. División que se desprenden los
protagonistas de la batalla de "Canchas Blancas”, anotaremos lo siguiente:
la dicha División se conformó entre los meses de marzo y junio de 1879, debe
recordarse que la noticia de la invasión chilena llega a Tarija entre el 27 y
29 de marzo, O'connor señala el 27, sin embargo no se encuentra a disposición
el documento que él toma como base de la información.
Los cuerpos
integrantes de esta División fueron: Batallón Bustillos, de Potosí, con 500
plazas; Batallón Chorolque con 500 plazas, de Chichas, Cinti y Tarija; Batallón
Tarija, con 300 plazas, de Tarija y el Escuadrón Méndez con 150 plazas de
caballería, de San Lorenzo. (3) Posteriormente la 5ta. División sienta cuartel
en Cotagaita el 4 de agosto y queda conformada de la siguiente manera:
Comandante: Gral. Narciso Campero (tarijeño)
Jefe Estado
Mayor: Cnl. Epifanio (Ezequiel)
Apodaca (tarijeño)
Comisario:
Manuel V. Alba
Jefe Hospital: Dr. Evaristo
Casasola (tarijeño)
Batallón
Ayacucho Comandante:
Cnl. Lino Morales (tarijeño)
Sub -
Comandante: Cnl. Teodoro Villalpando
Batallón
Chorolque: Comandante:
Cnl. Juan Bautista Ayoroa
Sub -
Comandante: Cnl. Andrés Rivas
Batallón
Bustillos Comandante:
Cnl. Francisco Benavente
Sub -
Comandante: Cnl. Nicanor Hurtado
Batallón
Tarija (Granaderos de la Guardia)
Comandante:
Cnl. Miguel Estenssoro (tarijeño)
Sub
Comandante: Cnl. J. Galleguillos Cossio
Escuadrón
Méndez Comandante:
Cnl. Justo Villegas
Sub -
Comandante: Cnl. Mariano Colodro
(tarijeño)
La 5ta.
División completa definitivamente su estructura en Oruro y La Paz, el año 1880,
jornadas previas a su marcha al Perú para enfrentarse con tropas chilenas en la
decisiva batalla del Alto de la Alianza, bajo comando de Narciso Campero,
siendo el Batallón Tarija el primero en atacar a la cabeza del sobresaliente,
por otras mil razones más, Cnl. Miguel Estenssoro.
Volviendo a
noviembre de 1879, Campero después de establecer su cuartel en Cotagaita y tras
tres meses de estarse en dicha población toma rumbo a San Cristóbal de los
Lipez, a donde llega el 20 de octubre, en vista de su realidad y su logística
decide retornar a Tomave; sin embargo encontramos lo siguiente anotado en la
obra de Eufronio Viscarra: "Al salir de San Cristóbal el 6 de noviembre,
el general Campero, ordenó que quedasen en dicho lugar el batallón
"Ayacucho” y el escuadrón "Méndez" bajo las órdenes del coronel
Apodaca."(4)
Esta
información proporcionada por Viscarra nos da elementos de juicio valiosos,
justamente los dos destacamentos que quedan en San Cristóbal, son los conformados
por Comandos y tropas tarijeñas que serían quienes se enfrentarían con las
fuerzas chilenas el 12 de noviembre, o sea 6 días después de que Campero
decidiera su repliegue a Tomave.
Victoria tarijeña en Canchas Blancas.-
"En los
primeros días del mes de noviembre de 1879, se tenía noticias confirmadas que
1.500 hombres del ejército chileno avanzaban hacia Potosí. Conocido el
desplazamiento chileno, las tropas bolivianas compuestas por los que quedaron
de los batallones Ayacucho, Chorolque, Tarija y Escuadrón Méndez, maniobraron
en dirección de Canchas Blancas, en busca del enemigo, guiados por campesinos.
La primera patrulla chilena llegada hasta la aguada proveniente de una quebrada
cerca de las elevaciones ocupadas por las tropas bolivianas, al mando del
coronel Lino Morales, después de haber explorado la región, sin advertir que
los bolivianos se encontraban ocultos y mimetizados observando sus movimientos,
vuelven con la posible seguridad de tratarse de un campo tranquilo y desierto.
Al avanzar los efectivos chilenos con sus tres armas (Artillería - Caballería -
Infantería) después del reconocimiento de su patrulla, los vigías indios hacen
una demostración maravillosa del servicio e informaciones, transmitiendo por
señas el acercamiento de las tropas invasoras. Los chilenos al sentir la
humedad de la aguada, se precipitan en forma desordenada para saciar su sed,
llegando en momentos a ser atropellados por sus propios caballos. Las fuerzas
bolivianas aprovechan la confusión para atacar con fuego nutrido y los indios
que actuaban en la retaguardia del enemigo hacen llegar una lluvia de piedras
lanzadas por sus hondas, poniendo en grave situación al Comando enemigo. En una
hora de combate, entre 8 y 9 de la noche del 12 de noviembre, caen
aproximadamente 700 chilenos, y los demás se retiran en precipitada fuga. Las
tropas bolivianas que los persiguen hasta el día siguiente regresan después de
dar fin con el último invasor, apoderándose de su armamento, caballada y
vituallas."(5)
Hemos
preferido transcribir en su integridad el documento elaborado por el
"Comité Pro Festejos de la Batalla de Canchas Blancas", presidido por
el que fuera destacado investigador del conflicto del Pacífico, Gastón Velasco
Crespo, y que entre otros miembros tuviera al Gral. René Pantoja Estenssoro,
otra figura de la historia tarijeña, con reconocimiento internacional.
Así, de esta
manera, la batalla de Canchas Blancas, se convierte en una de las más épicas
victorias logradas por Bolivia en su historia militar y en un hecho que la
historia oficial ha preferido ignorar y negar, sin conocer hasta el momento el
justo motivo.
Sin embargo se puede afirmar que la epopeya de Canchas Blancas, fue deliberadamente ignorada puesto que días más tarde al enfrentamiento de las fuerzas tarijeñas contra las tropas chilenas se produjo el enfrentamiento llamado de Tambillos, en el que el Cnl. Rufino Carrasco comandó el ataque contra una patrulla chilena, siendo vencedoras las fuerzas de Carrasco, entre los que se contaban varios tarijeños, M. Colodro por ejemplo, sin embargo se otorgó todo el crédito de la victoria a Carrasco y el dicho enfrentamiento fue ampliamente publicitado, incluso -ya en tiempos relativamente modernos- se hizo una película, dejando de lado una actuación mayor -Canchas Blancas- que tuvo resultados superiores a lo alcanzado en Tambillos, sin desmerecerla por supuesto.
Sin embargo se puede afirmar que la epopeya de Canchas Blancas, fue deliberadamente ignorada puesto que días más tarde al enfrentamiento de las fuerzas tarijeñas contra las tropas chilenas se produjo el enfrentamiento llamado de Tambillos, en el que el Cnl. Rufino Carrasco comandó el ataque contra una patrulla chilena, siendo vencedoras las fuerzas de Carrasco, entre los que se contaban varios tarijeños, M. Colodro por ejemplo, sin embargo se otorgó todo el crédito de la victoria a Carrasco y el dicho enfrentamiento fue ampliamente publicitado, incluso -ya en tiempos relativamente modernos- se hizo una película, dejando de lado una actuación mayor -Canchas Blancas- que tuvo resultados superiores a lo alcanzado en Tambillos, sin desmerecerla por supuesto.
De todas
maneras hemos querido recordar la gloria de Lino Morales, nacido en San
Lorenzo, y aquellas tropas tarijeñas que un 12 de noviembre de 1879 enfrentaron
a tropas chilenas venciéndolas y logrando con ello evitar el plan chileno de
invadir Potosí, como lo apuntó Ezequiel Apodaca, que fuera Sub - Comandante de
la denominada "División Perdida" o también "Hijos del
Desierto" (la 5ta. División] Sobre el batallón Tarija y el Coronel Lino
Morales, un apunte gráfico: la biblioteca municipal Tomás O'connor d'Arlach,
tiene en el primer caso una fotografía histórica y en el segundo caso un
retrato.
Eclipse glorioso en el Alto de la Alianza.-
Con respecto a
la participación del Batallón Tarija una nota final: cerca las 5 de la tarde de
aquel 26 de mayo, batalla en el Alto de la Alianza, mandó el General Campero se
toque la retirada y mientras las tropas de los restantes batallones se
replegaban, las pertenecientes al batallón Tarija y al Escuadrón Méndez, a
excepción de contados soldados, no respondieron el llamado pues la mayoría
había ofrendado ya su vida.
Como documento que constata este hecho glorioso de las fuerzas que fueran armadas en el sur de Bolivia, tres días más tarde de la dicha batalla el Comisario que fuera de la 5ta. División, anota en el diario: "el centro -de las tropas en retirada- estaba distribuido convenientemente pero en desorden, por la mezcla de soldados de los demás cuerpos, siendo de notar que entre ellos, se veían muy pocos, casi raros a los del Chorolque y Tarija: los más quedaron en el campo de batalla. .."(6)
Como documento que constata este hecho glorioso de las fuerzas que fueran armadas en el sur de Bolivia, tres días más tarde de la dicha batalla el Comisario que fuera de la 5ta. División, anota en el diario: "el centro -de las tropas en retirada- estaba distribuido convenientemente pero en desorden, por la mezcla de soldados de los demás cuerpos, siendo de notar que entre ellos, se veían muy pocos, casi raros a los del Chorolque y Tarija: los más quedaron en el campo de batalla. .."(6)
Citas:
1) O'CONNOR D'ARLACH Octavio/Calendario Histórico de Tarija/ Tall. Col. Don Bosco/ La Paz/ 1975/ P. 245
2)
OCHOA José Vicente/Diario de la Campaña del Ejército Boliviano en la
Guerra del Pacífico/ Tip. y Lib. Económica/Sucre/1899/P. 98
3)
Esta información la extractamos de la carta que con fecha de 27 de junio
de 1879 enviara desde Potosí Juan A. Fernández y que tuvimos ocasión de leerla
entre los documentos de la Academia Boliviana Militar de Historia, en la ciudad
de La Paz, el año 1998, y anotarla en nuestras notas.
4)
VISCARRA Eufronio/Estudio Histórico de la Guerra del Pacífico/ Imp. El
Progreso/ Cbba./ 1889/ P. 166
5)
COMITÉ PRO - REINVINDICACIÓN HISTÓRICA DE LA GUERRA DEL
PACÍFICO/.Síntesis histórica de la Batalla de Canchas Blancas: Escenario.
Fechas: Hombres v Héroes/s/e/La Paz/ 1969/ P. 7;8
6)
ALBA V. Manuel/Diario de Campaña de la Quinta División /Guerra del Pacífico/Biblioteca
del Min. de Def. Nal./Vol. 9/ Esc. Tip. Salesiana/ La Paz/ 1943/ P. 200; 201
A excepción de la cita 3), todas las demás obras se encuentran en los estantes de la Biblioteca Municipal Tomás O'connor d'Arlach de la ciudad de Tarija.
Este trabajo se presentó inicialmente para la materia de Pensamiento Político del Sur de Bolivia en la UPDS - Tarija.
La nota
periodística a la que se refiere en la introducción de este trabajo es:
"Sentimiento de pérdida del mar en el oriente es distinto al de occidente"
/ La Razón / Ricardo Aguilar Agramont / La Paz / tomada el 03 de marzo de
2013,00:05.
Ciudadano tarijeño en ejercicio
1 comentarios
Deseo información: cuales eran los regimientos chilenos y sus comandantes. ¿donde puedo acceder a los partes militares chilenos para realizar la contrastar fuentes. Chile reconoce la derrota de Tarapaca, pero esta es totalmente nueva.
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